Ammalarsi di cancro è un evento traumatico che investe tutte le dimensioni dell’individuo, la sfera fisica , psicologica , i valori individuali e spirituali , i rapporti interpersonali e sociali . Comprendere profondamente quanto la persona vive e qual è l’impatto della malattia e delle conseguenti terapie sull’esistenza è un punto fondamentale per fornire ai pazienti la necessaria assistenza.
Numerose ricerche hanno mostrato che una percentuale che varia dal 5 al 35% delle persone affette da cancro possono soffrire di sintomi post-traumatici in relazione alla loro malattia ( Kangas et al.2002; National Cancer Institute , 2012). Fra questi, i sintomi intrusivi e legati a ricordi disturbanti e alla sensazione di rivivere il trauma ( Matsuoka et al, 2006) , nella forma di preoccupazioni costanti, paura di recidive di malattia, incubi o flashback e senso di riduzione delle aspettative circa il futuro hanno una prevalenza che varia dall’11 al 45% ( Carletto, Pagani, 2018).
Le strutture cerebrali che hanno un ruolo nel mantenimento della sintomatologia post-traumatica e in particolare di quella legata ai sintomi intrusivi in ambito psico-oncologico sembrano essere le medesime che sono state evidenziate dagli studi sul PTSD in generale. Queste memorie intrusive sono associate a un coping maladattivo, a evitamento e a un deficit nel funzionamento della memoria autobiografica ( Brewin et al, 1998) . Esse svolgono un ruolo significativo nel funzionamento del paziente e possono influire negativamente sulla sua accettazione della malattia ( Whitaler et al., 2008).
La ricerca scientifica ha confermato una forte relazione causa-effetto tra l’ampiezza di esposizione alle ESPERIENZE SFAVOREVOLI INFANTILI “ Adverce Childhood Experience (ACEs) e fattori di rischio tra le varie cause di morte negli adulti. Le esperienze sfavorevoli infantili sono avvenimenti accaduti all’interno del contesto familiare prima dei 18 anni ( Felitti, 2012), di seguito elencate:
- Abuso sessuale infantile
- Abuso psicologico ricorrente
- Abuso fisico ricorrente
- Presenza di una persona dipendente da alcool o di sostanze all’interno del nucleo familiare
- Presenza di una persona incriminata per un reato all’interno della famiglia
- Un membro della famiglia gravemente depresso con disturbi mentali conclamati, istituzionalizzato o suicidario
- Presenza di una madre che viene trattata in modo violento
- Presenza di un solo o nessun genitore
- Trascuratezza fisica
- Trascuratezza emotiva
Con il metodo psicoterapeutico EMDR è possibile intervenire su vari aspetti connessi alla malattia, sugli eventi traumatici del passato , sulle abilità di coping , sul modo di affrontare il futuro , sulla rielaborazioni degli schemi cognitivi negativi e sulle convinzioni bloccanti che generano sofferenza con conseguente rafforzamento di modalità di funzionamento cognitivo , emotivo sociale più adattivo.
